1. Данная статья с определенными изменениями воспроизводит содержание ст. 166 УК РСФСР. Изменения состоят в том, что устранена административная преюдиция как условие наступления уголовной ответственности, уточнены конструктивные и квалифицирующие признаки состава данного преступления.

2. Предметом незаконной охоты являются дикие животные (птицы и звери), находящиеся в состоянии естественной свободы, существование которых не опосредуется трудом человека. Насекомые не могут быть предметом незаконной охоты.

3. Объективная сторона незаконной охоты включает в себя действия, образующие незаконную охоту, и последствия в виде крупного ущерба либо действия, образующие незаконную охоту и обязательно совершенные при обстоятельствах, предусмотренных статьей.

4. В соответствии со ст. 34 Федерального закона "О животном мире" (СЗ РФ, 1995, N 17, ст. 1462) охота представляет собой один из видов пользования животным миром. Пользование животным миром, согласно ст. 35 того же Закона, осуществляется гражданами на основе именных разовых лицензий на добычу определенного количества объектов животного мира в определенном месте или на конкретный срок. При этом отношения в области охоты и охотничьего хозяйства на основе Федерального закона "О животном мире" регулируются специальным законодательством, причем перечень объектов охоты составляется специально уполномоченным государственным органом по согласованию с органами исполнительной власти субъектов Российской Федерации и утверждается Правительством РФ.

5. Незаконной признается охота без соответствующего разрешения, либо осуществляемая вопреки специальному запрету, либо осуществляемая ненадлежащим, т. е. не имеющим права на охоту, лицом.

6. Крупным признается ущерб в зависимости от стоимости, количества добытого, распространенности животных, их отнесения к специальным категориям, например редким и исчезающим видам, и т. п. (см. например, "Об утверждении такс для исчисления размера за ущерб, причиненный незаконным добыванием или уничтожением объектов животного и растительного мира". - РГ, 1994, N 118).

7. Незаконная охота совершается с применением механических транспортных средств, воздушного судна, взрывчатых веществ, газов тогда, когда эти средства целенаправленно используются в процессе охоты и для ее целей.

8. Иными способами массового уничтожения птиц и зверей являются различные виды воздействия, приведшие или могущие привести к гибели многих животных.

9. Перечень птиц и зверей, охота на которых полностью запрещена, содержится в различных нормативно-правовых актах. В отношении их действует презумпция известности лицу, занимающемуся охотой.

10. В случаях, перечисленных в пп. "б", "в" и "г" ч. 1 данной статьи, наступления общественно опасных последствий не требуется.

11. Субъективная сторона данного преступления характеризуется прямым или косвенным умыслом.

Научно-практический комментарий:

1. Рассматриваемое преступление в различные годы составляет примерно до трети зарегистрированных экологических преступлений, при этом оно характеризуется достаточно высокой латентностью. Его общественная опасность заключается в том, что преступление посягает на рациональное использование природных богатств, ставит под угрозу сохранение отдельных видов животных, может привести к нарушению биологического равновесия популяций диких зверей.
2. Объект преступления - отношения по охране и рациональному использованию диких животных.
Предмет преступления составляют дикие звери и птицы, находящиеся в естественном состоянии, а также выпущенные на свободу в целях их разведения. Звери и птицы, содержащиеся в зоопарках, цирках, клетках, вольерах, огороженных территориях и т.д., не могут признаваться предметом рассматриваемого преступления. В случае завладения ими действия виновных должны квалифицироваться как хищение чужого имущества, а при отстреле - как умышленное уничтожение чужого имущества (ст. 167 УК).
3. Объективная сторона характеризуется производством незаконной охоты при наличии хотя бы одного из условий, предусмотренных ч. 1 ст. 258.
Охотой признаются выслеживание с целью добычи, преследование и сама добыча диких птиц и зверей. Она является незаконной, если осуществляется без соответствующего разрешения, либо вопреки специальному запрету, либо лицом, не имеющим права на охоту или получившим лицензию без необходимых оснований, либо вне отведенных мест, в запрещенные сроки, запрещенными орудиями и способами.
Отсутствие надлежащего разрешения на охоту означает: охоту без охотничьего билета или с просроченным билетом либо билетом, выданным другому лицу; охоту без лицензии на птиц и зверей, охотиться на которых можно только при ее наличии; охота без договора с заготовительными и охотничье-промысловыми хозяйствами; охота в охотничьем хозяйстве без путевки; отстрел зверя или птицы сверх установленной нормы или иных пород, не предусмотренных лицензией, и др.
Запрещенные места для охоты предусмотрены нормативными правовыми актами (например, заповедники, заказники, зеленые зоны вокруг городов и других населенных пунктов). Запрещенные сроки - это время, когда либо всякая охота запрещена, либо имеет место запрет на добычу отдельных видов птиц и зверей. Перечень запрещенных орудий и способов также указан в нормативных актах, регулирующих правила охоты. Надо иметь в виду, что законодательством субъектов Федерации он может быть расширен.
Крупный ущерб как последствие рассматриваемого преступления устанавливается судом по каждому конкретному делу исходя из стоимости, количества добытого, распространенности животных, их экологической ценности и т.д. К такому вреду следует, в частности, относить ущерб, причиненный отстрелом зубра, лося, оленя при незаконной охоте.
Применение механического транспортного средства или воздушного судна предполагает их использование в качестве орудия преступления и имеет то же значение, что и в составе преступления, предусмотренного ст. 256 УК. Понятия механического транспортного средства и воздушного судна даются при анализе преступлений соответственно по ст. ст. 263 и 264 УК.
Характеристика массового уничтожения птиц и зверей аналогична характеристике данного способа применительно к преступлению, предусмотренному ст. 256 УК.
Перечень птиц и зверей, охота на которых полностью запрещена, содержится в нормативных правовых актах (например, правилах охоты). На них запрещены все виды охоты из-за их особой ценности. К их числу относятся птицы и звери, занесенные в Красную книгу РФ и красные книги субъектов Российской Федерации.
О понятиях "заповедник", "заказник", "зона экологического бедствия" и "зона чрезвычайной экологической ситуации" см. комментарий к ст. ст. 247 и 262.
4. По конструкции состава рассматриваемое преступление аналогично составу незаконной добычи (вылова) водных биологических ресурсов (ст. 256 УК), так же определяется и момент его окончания.
5. С субъективной стороны преступление характеризуется прямым умыслом.
6. Субъект преступления - лицо, достигшее 16-летнего возраста.
7. В части 2 ст. 258 в качестве квалифицирующих признаков указаны: а) совершение преступления лицом с использованием своего служебного положения; б) группой лиц по предварительному сговору; в) организованной группой. Их содержание аналогично содержанию одноименных признаков преступления, предусмотренного ч. 3 ст. 256 УК.